Les observateurs des pêches en mer récoltent à bord de bateaux de pêche canadiens et étrangers des données détaillées sur les activités de pêche commerciales, exploratoires, expérimentales et sentinelles.

La majorité des sorties en mer durent moins de 24 heures et sont réalisées dans les eaux territoriales de l’est du Canada. Selon les années, des déploiements sont aussi réalisés sur des navires étrangers dans les eaux internationales.

Les observateurs sont basés à proximité des principaux ports de pêche de leur zone d’affectation et sont déployés pour des voyages qui peuvent comprendre une seule ou plusieurs sorties en mer consécutives.

Les observateurs reçoivent des instructions détaillées avant chaque voyage et doivent transmettre en cours d’affectation divers types de données selon un calendrier pré-établi et livrer après chaque voyage un rapport constitué de formulaires de données.

Les observateurs basés dans le golfe du Saint-Laurent travaillent intensivement d’avril à juillet et de façon continue mais moins intensive de juillet à octobre. Certains sont déployés pour de longues sorties en mer dans l’Atlantique pendant l’hiver.